나이테

나이테

열대우림에서 자라는 나무는 나이테가 없지만 우리나라에서 자라는 나무는 나이테가 있다고 한다. 그것은 혹독한 겨울을 견뎌 왔기 때문이라고 한다. 우리의 인생도 해를 거듭할수록 연륜 이라는 것이 쌓이게 되고 그것이 삶의 지혜가 되어 현실의 고단함을 이겨낼 수 있게 해주기도 한다. 어른이 된 나무는 가지를 넓게 퍼트리고 뿌리를 깊게 내리는 방법을 알고 있다. 어린 묘목 이던 시절에는 몰랐지만 자연의 혹독함을 이겨낸 경험으로 저마다의 스킬을 터득하고 그 흔적을 나이테로 남기는 것이다. 당신의 삶속에 남겨진 나이테는 잘 새겨지고 있는지에 대한 고찰이 필요하다. 아무렇지도 않게 지나가는 시간들 속에서 열대우림의 나무들처럼 짧은 시간에 성장을 하다 보면 휘어지는 법을 알지 못한다. 비바람과 맞서 싸우기도 해야 하지만 때론 휘어지는 법도 배워야 한다. 하나씩 늘어가는 나이태를 그리면서 단단한 뿌리로 무성한 가지와 열매를 지탱해 주어야 한다. 너무나 빨리 변화하는 세상 속에서 살다 보니 행동에 대한 결과도 빨리 나오기를 바라는 사람들이 많다. 단계와 절차의 과정을 거쳐야만이 올바른 결과가 나올 수 있음을 애써 외면하면서 다른 사람들보다 빠른 결과 도출을 위하여 열대우림 속으로 들어가려고만 하고 있는 것이다.

인간의 삶이 꼭 단계별로 구분을 짓고 그 단계에 맞는 삶을 살아가란 법은 없지만 자연스럽게 형성된 단계별 성장 과정을 그린 그림을 기본에 깔아 두고 최소한 이 정도의 과정은 수행해야 한다는 기준점을 제시하고 있는 지침서들이 우리 주변에 많이 있다. 용어는 다르게 표현될지 모르겠지만 각 단계마다 다양한 경험과 성장에 필요한 자양분을 흡수할 수 있도록 열거하고 독려하는 것들에 대하여 인지는 하고 있음으로써 뚜렷한 나이테를 그리지 않을까 싶다.

당신이 세상에 태어나서 유아기를 거쳐 청소년기에 접어들 때까지는 자아를 형성하고 꿈을 키우면서 자라왔을 것이다. 세상에 대한 관심사와 잠재력을 탐구하며 다양한 경험을 체득했을 것이며 때론 실패와 좌절, 작지만 이루어 낸 성공을 경험하면서 자신을 좀 더 발전시키려 노력을 했을 것이다. 이 시기에는 가족이나 친구 등의 보살핌 속에서 건강한 삶을 누리며 살았고 먼 미래에 대한 희망만으로 빛나는 날을 살았을 것이다. 하지만 그러한 삶이 영원할 것 같았지만 순식간에 지나가 버리고 이제는 세상살이의 모든것을 책임지고 혼자의 힘으로 완수해야 하는 치열한 경쟁 속으로 나아가야 한다. 우리는 이 단계를 청년기라 칭하고 이 시기에는 독립심과 책임감을 바탕으로 자신의 진로와 직업 선택, 독립 생활 등 다양한 결정을 해야 하고 자신의 열정과 가치를 중심으로 자기 계발과 경제적 안정을 위한 노력을 해야 하며 공동생활에 적응하여 관계형성을 통한 시야를 넓히는 작업을 해야 하는 단계에 접어든 것이다.

청소년 시절과 청년시절을 거치다 보면 우리는 인생을 많이 산 것처럼 생각되고 나름의 나이테를 만들어 놓았다고 느껴지는 중년시절에 접어든다. 지금까지는 혼자만의 삶을 영위하기 위한 노력을 했다면 이 시기는 가정을 형성하게 되고 직장이라는 조직의 구성원이 되며, 사회적 책임을 수행해야 하는 인생 완성체의 시기를 맞이하게 된다. 가족과의 교감과 사회적 관계를 유지하며, 자신의 역량을 발휘할 수 있는 일을 추구하게 되고 동시에 건강과 안녕에도 신경을 써야하고, 자기 관리와 균형 있는 삶을 유지하여 행복을 추구하는 등의 고달픈 삶의 나이테가 가장 많이 형성된 시기인 것이다. 이렇듯 열심히 살아온 나의 인생이 어느덧 노년의 시기에 다다름을 느꼈을 때 당신이 받아들여야 할 허무함이나 상념이 주름살이 되어 나이테와 함께 깊어지는 골짜기를 만나는 것이다. 노년 시절은 지혜와 경험을 바탕으로 타인과 공유하는 시기다. 가족과 친구, 사회적 관계를 중시하며 자신의 지식과 경험을 후대에 전수하는 일에 힘을 쏟고 꾸준한 자기 관리와 사회적 참여를 이어나가 아직도 살아 있음을 증명해 보여야 한다.

인생을 단계적인 여정이라고 하지만, 각 단계에서도 유연하게 변화하고 성장할 수 있으니 당신 인생의 모든 시기를 소중히 여기며, 자신의 가치와 목표를 기반으로 한 가치있는 삶을 살아가기 위한 노력으로 유연성과 긍정적인 마인드를 갖추며 세상변화에 대응하고, 자신과 주변을 조화시켜 의미있는 삶으로 만들어야 한다. 그렇게 형성한 당신의 나이테는 성장과 발전을 위한 삶이었고, 치열한 삶의 고개를 잘 넘어 왔으며, 경험과 지혜를 얻었고, 당신의 가치관을 형성한 아름다움인 것이다.

오십 중반을 넘어가는 시기에 물리적인 변화가 찾아들겠지만 이는 성숙과 지혜를 겸비함으로써 보상을 받았고 가치관의 변화를 통한 자기실현과 인생의 의미를 이해하게 되었다. 아직도 사회적으로 해야 할 역할이 존재함을 증명해 보이고 새로운 책임과 의무를 부여받음으로써 다시 힘을 낼 것이다. 시간의 소중함을 더욱 느끼게 되고 진한 먹물로 나이태의 윤곽을 더욱 뚜렷하게 그려야 할 시간이 나에게 주어진 것이다. 여기까지 살아온 것만으로도 당신의 나이테는 미래를 휘감고 돌고 있다는 사실이 내일을 버티게 해 줄 것이다.

당신도 멋진 인생의 나이테를 만들기 위해 목표와 꿈을 설정하고, 자기개발에 힘쓰며 건강과 웰빙을 관리하며 긍정적인 마인드셋으로 삶의 균형을 유지하고 긍정적인 관계를 구축함으로써 멋진 인생의 나이테를 만들고 보다 행복하고 의미 있는 삶을 살아가보자.