이성(理性)

 인간은 이성적 동물이라고 하는 말이 있는데 여기서 말하는 '이성'(理性, reason)이란 의미에 대하여 정확히 알고 있는가? 에 대한 자문을 하면서 오늘은 함 생각해 보고자 하는 마음이 생겨나 두드림의 손끝에 힘을 주어 본다. 이성이란 인간이 생각하고 판단하는 능력을 의미하며 감정이나 충동과는 달리 논리적이고 합리적인 사고에 기반을 두고 내리는 판단을 말한다고 한다. 다시 말해 생각하는 힘이나 옳고 그름을 가릴 수 있는 능력 등 다양한 해석이 있지만 결과적으로 즉흥적인 충동에 의한 선택보다는 논리적으로 옳고 그름을 따져보는 일련의 사고의 깊이라고 할 수 있을 것이다. 이러한 이성은 우리가 인생을 살아감에 있어서 방향을 잡아주는 기준점이라 생각해야 할 것 같다. 발생된 문제에 대하여 도덕적이고 윤리적인 접근으로 신중한 판단을 내려햐 할 상황이나 복잡한 상황에서 체계적으로 사고를 할 때 중요한 역할을 한다. 당장의 현실에 대하여 나오는 감정대로 판단하고 행동한다면 보통은 일을 그르치는 경우가 발생할 것이다. 하지만 한 발짝 뒤로 물러나서 이성이라는 사고를 불러내어 사리분별의 시선을 주입시킨다면 언제나 그 판단은 옳은 것이 될 것이다.

이성적인 사고는 골치아픈데!

 이성이라는 용어에는 반드시 논리적인 추론과 분석이 뒤따르게 된다. 이를 바탕으로 판단을 내림으로써 감정적 반응에 대처하고 객관적인 사실에 기초해 결론을 도출할 수 있게 하기 때문이다. 이성적 논리는 인간의 뇌리에 깊게 박혀있는 고정관념이나 편견을 넘어서 상황을 비판적으로 바라본다는 점에 중점을 두고 있는것이 사실이다. 다시 말해  현존하는 사실에 기반하여 선택과 판단을 해야 한다는 것이다. 이를 통해 실수를 줄이고 더 나은 결과를 얻을 수 있기 때문이다. 하지만 우리는 사실을 인정하지 못하고 미래에 발생될 결과를 미리 다녀와 섣부른 판단을 함으로써 실수를 하게 된다는 것이다. 모든 일에 있어서 비판적 시각을 보이는 것은 아니지만 최소한의 비판적 사고를 기반으로 논리적 추론을 가미하고 도덕적 윤리적 상황에 따라 옳고 그름을 판단하여야 한다.

 이성적이라고 하는것은 합리적이라고도 할 수 있다. 무작정 행동하거나 즉흥적인 결정을 하는 것이 아니라 신중하고도 계산된 판단을 내리게 도와주는 것이 합리성이다. 이러한 합리성 또한 이성적인 사고가 바탕이 되고 있음이다. 이성은 감정과 함께 상호작용을 하고 있으며 감정과 이성사이에서 충돌을 억제하고 균형점을 찾을 수 있도록 노력하는 것은 우리의 건강한 삶을 유지하는데 중요한 요소이다. 

 이성이라고 하여 꼭 인간만이 영위할 수 있는 영역은 아니다. 동물에게도 생존과 번식을 위해 필요한 가고와 본능적인 반응을 하게 되는데 우리는 이를 동물적 이성이라고 부른다. 자신의 영역 안에서 자신에게 필요한 것을 충족하고 환경에 적응할 수 있도록 상황에 맞는 행동을 하게 되는데 이때 필요한 동물적 이성은 중요한 역할을 한다. 하지만 동물적 이성은 그리 복잡하지가 않다. 본능을 중심으로 생존과 번식을 위한 행동에 기준점이 맞춰져 있어서 먹이를 찾거나 위험을 회피하는 쪽으로 발달이 되어있다. 그래서 깊은 이성적 사고보다는 즉각적인 반응으로 자신을 위험으로부터 벗어날 수 있게 행동한다는 것이다. 그렇게 동물적 이성은 단순함의 극치라고 할 수 있다. 오로지 생존과 번식을 위한 즉각적인 반응과 행동만이 필요할 뿐이기 때문이다.

 하지만 이러한 동물적 이석과 달리 인간적 이성은 고도의 논리적 사고와 도덕적 판단, 그리고 추상적인 사고까지 다 포함한 개념이다. 그래서 이성적인 인간은 인간의 본능을 넘어서 윤리적인 부분까지도 포함한 문제해결의 능력을 발휘할 수 있는 것이다. 단 복잡하고 추상적이어서 자아성찰의 시간과 더 나은 판단을 위한 노력을 해야한다. 인간의 이성을 논할 때는 동물적 이성과 인간적 이성을 모두 다 포함한다. 고등적인 사고가 필요한 이유이다. 당신이 어제 선택하고 행동한 결과로 만들어진 오늘이지만 오늘의 선택과 판단이 내일을 만든다는 사실 때문에 어제를 비판하지도 못하고 또 내일을 준비하느라 머릿속이 복잡할 것이다. 인간은 어쩔 수 없이 복잡할 수밖에 없다. 이성적인 인간이 되기 위해서는 말이다.